据一位有幸被邀请到北京人民大会堂享用国宴的朋友说，他光顾看宴会厅的花花草草，都忘了吃到什么了，好像挺简单的，对了，有大白菜。因为这道菜上来时，让一位东北代表十分感慨。

    这样的说法，显然让我这个关心美食的人十分不满，在我心中，国宴充满了神秘，它宛如空中楼阁，瑰丽灿烂，但凡人竟不能找到入口并拾阶而上。“国宴”这两个掩在重帷之后的字眼，令人浮想联翩，不过到底在杭州，在这个经常招待外国贵宾的地方，我们还是有机会一睹国宴的芳容。

    翻过杨公堤上新建的几座石桥，往左一打方向盘，一条曲径将我们送到了一个花木繁盛、依山濒水的大园子，西湖国宾馆。它的存在是西湖边的一个惊叹号（！），摇曳，韵味十足。

    在你急着推开我上面的这些文字时，我还是要廓清一下国宴的定义：所谓国宴，就是指国家元首或政府为招待国宾、其他贵宾或在重要节日为招待各界人士而举行的正式宴会。规格高、礼仪性重是它的两个特点。

    刘庄贵宾厅。一张中空的大圆桌，18人围坐还是宽敞，中间缀以庞大的花饰。华灯照耀下，瓷器泛着温暖的光泽，象牙筷子银勺子，梅花中堂窗前柳。餐前开胃菜和冷盘已经摆上了，明显的分餐制，它和分食不一样。分食是一盘大菜上来后，服务员让大家伙儿看一眼，便端到一边，分切开来，然后一一分到各人面前的餐盘上。分餐却是在厨房就完成了，每一盘都很细致完整，有造型有摆放，是大菜的具体而微者。据说，这样不仅是为了显得尊贵，而且便于客人调整菜肴，因为刘庄国宴的标准都是五菜一汤一冷盘，菜肴种类虽少，却可以调换。热菜刚端上来的时候，我吃了一惊，因为每一盘量都很少。厨师却说一套吃下来，荤素得宜，正好饱腹。

    刘庄的厨师都是经过严格政审后招进来的，他们不仅技艺精湛，而且守口如瓶。比如我老问些“刘庄地底下有没有暗道啊？”“××领导人最爱吃什么呀？”“最贵的宴席要花多少钱？”等问题时，他们要么笑而不答，要么说不知道，真是难以通过的防火墙。

    不过有关菜肴的问题，他们还是很乐意回答的，比如所有到刘庄的蔬菜都要有专门的仪器测试其农药残留物，所有的海鲜肉禽都是来自专门的养殖基地，所有国宾们吃的菜都要留样。用料讲究是一定的。像菜心，可称是普通的大路菜，选用时则要选三寸半高，叶绿肉厚的，去掉菜帮留三叶嫩心。其他的不论做什么菜肴，还是制作何种点心，都要选用最佳部位和品种，确保口味醇正，口感舒适，让品尝国宴的嘉宾们直观地感受世界上最好吃的中国菜的风骨。

    刘庄的经营者说他们现在提倡“绿色餐饮”，这和“绿色食品”又是两回事，“绿色餐饮”除菜肴要绿色环保之外，就餐环境、就餐用具（小到餐布椅套）都要环保，看起来这里应该是和国际接轨最早的地方，也是新鲜的餐饮理念输出的地方。

    我忘了提一下这儿的服务小姐，在她们察言观色，根据菜的不同风味、不同品尝温度，适时上菜的时候，我看见她们四分之三脸的侧影，显得十分端庄秀丽。其实到这儿，我也只是告诉了你四分之三刘庄国宴的风华，留下的一点点就供你在苏堤眺望刘庄时，慢慢地想了。